Tony Curtis et Janet Leigh, l’un des couples de célébrités les plus en vogue des années 1960, étaient connus non seulement pour leur glamour mais aussi pour l’amertume qui a marqué les dernières années de leur mariage.
Souvent comparés aux « Jack et Rose » de leur époque, leur histoire d’amour a d’abord été défiée par les probabilités, surmontant les pressions de l’industrie et les défis personnels. Cependant, ce qui a commencé comme un conte de fées hollywoodien s’est finalement effondré, entraînant leur divorce.
Le duo, qui a captivé le public à l’écran et en dehors, a joué ensemble dans cinq films. Leigh, déjà une actrice reconnue à la fin des années 1940, a rencontré Curtis lors d’une soirée de presse au début des années 1950. À l’époque, elle était connue pour ses rôles dans The Romance of Rosy Ridge et Les Quatre Filles du Docteur March, tandis que Curtis luttait encore pour sa grande chance. Malgré sa plus grande renommée, leur histoire d’amour s’est rapidement transformée en mariage.
Mais des fissures sont rapidement apparues dans leur relation. La naissance de leur première fille, Kelly, n’a pas contribué à apaiser le conflit grandissant. Lorsque leur deuxième fille, Jamie Lee, est née, elle était considérée comme le « bébé qui sauverait le mariage », mais même son arrivée n’a pas pu empêcher leur séparation en 1962.
Jamie Lee Curtis a ensuite évoqué la relation troublée de ses parents, reconnaissant que leur renommée croissante n’avait fait qu’intensifier leurs problèmes. Comme tous les autres bébés qui auraient pu sauver leur mariage, j’ai échoué, a-t-elle admis un jour. C’est Curtis qui a demandé le divorce, mettant ainsi fin à leur unité familiale.
Leigh, adoré à la fois par les fans et par les initiés d’Hollywood, avait autrefois attiré l’attention du puissant Howard Hughes. Cependant, son cœur appartient à Curtis. Leur amour a été mis à l’épreuve lorsque Universal Studios a offert à Curtis 10 000 $ pour épouser sa co-star Piper Laurie, pensant que cela boosterait leurs deux carrières. Mais Curtis resta fidèle à Leigh et lui proposa son mariage en 1951, ce qui donna lieu à un mariage modeste mais élégant.
Malgré leur profonde affection, les problèmes de vie privée et la jalousie professionnelle ont eu des conséquences néfastes sur leur mariage. Curtis a eu du mal avec le succès de Leigh et a admis se sentir inférieur. Ses luttes contre l’alcoolisme et son infidélité présumée n’ont fait qu’ajouter à la tension. Leur relation est devenue plus un partenariat qu’une romance, et Curtis a finalement quitté Leigh pour l’actrice de 17 ans Christine Kaufmann. Ils se séparent officiellement en 1968. Curtis se mariera quatre fois de plus avant sa mort en 2010.
Grandir dans l’ombre des attentes d’Hollywood a eu un effet profond sur Jamie Lee Curtis. Elle se décrit comme le produit de 13 divorces et se souvient d’un foyer rempli de tension, de compétition et de jalousie. Regarder la relation turbulente de ses parents l’empêchait de croire au véritable amour.
Jamie a été façonnée par deux figures paternelles : son père biologique, Curtis, qui a inspiré sa créativité, et son beau-père, Robert Brandt, qui lui a montré à quoi ressemblaient l’amour et la stabilité. Même si elle reconnaissait les défauts de son père, elle reconnaissait également son immense talent.
Kelly, sa sœur aînée, attribue à leur mère le mérite de leur avoir appris la gratitude et la paix intérieure. Curtis, qui a eu six enfants issus de plusieurs mariages, s’est éloigné de beaucoup d’entre eux plus tard dans sa vie, les conflits financiers ajoutant aux frictions.
Malgré les défis de leur éducation, Jamie Lee et Kelly Curtis ont tous deux connu une carrière d’acteur réussie, perpétuant l’héritage hollywoodien de leurs parents.
