En 1986, Kelly McGillis atteint le sommet du succès en jouant aux côtés de Tom Cruise, alors le plus grand tombeur d’Hollywood, dans Top Gun . Le film suit Maverick, un pilote rebelle de l’US Navy, et McGillis incarne Charlie, une belle instructrice de vol qui tombe amoureuse de lui. À seulement 29 ans, elle devient une icône de beauté et semble promise à une brillante carrière à Hollywood. Cependant, des difficultés personnelles la poussent finalement à se retirer de l’industrie.
Trente-six ans plus tard, Top Gun: Maverick a été créé le 27 mai 2022, mais sans McGillis, ce qui a laissé beaucoup de gens se demander pourquoi elle a été omise.
Carrière et luttes personnelles
Après Top Gun , McGillis a joué dans Made in Heaven (1987) et The House on Carroll Street (1988). Elle a également été pressentie pour le rôle principal dans The Accused , un film sur une femme qui survit à un viol collectif. Cependant, McGillis a refusé le rôle en raison d’un traumatisme personnel : elle avait été agressée sexuellement en 1982. Le rôle a finalement été attribué à Jodie Foster, tandis que McGillis jouait l’avocate qui représentait son personnage. Lors d’interviews promotionnelles, McGillis a partagé les détails de son agression, révélant que deux hommes s’étaient introduits dans son appartement, l’avaient ligotée, agressée au couteau et violée. Ses révélations ont été accueillies avec scepticisme, certains l’accusant même d’avoir utilisé l’incident pour promouvoir le film.
En 1989, McGillis a vécu une expérience difficile lors du tournage de Cat Chaser , se heurtant au réalisateur Abel Ferrara et à sa partenaire à l’écran, Peter Weller. L’expérience a été si bouleversante qu’elle a envisagé d’arrêter complètement de jouer. « Si c’est ça, jouer, je ne veux pas. Le dernier jour du tournage, je suis allée dans ma caravane, je me suis rasé la tête et j’ai dit : « Putain, j’en ai fini avec ça » », a-t-elle déclaré plus tard à Independent Woman .
La même année, elle rejoint la troupe de La Nuit des Rois de Shakespeare , mais souffre d’une forte anxiété pendant les répétitions. Elle confie au Washington Post qu’elle se sent souvent en insécurité et doute de son talent. « Quand je joue, je me sens en sécurité car je peux me concentrer sur quelqu’un d’autre. Mais dans la vraie vie, je ne me sens pas bien dans ma peau. J’ai commis beaucoup d’erreurs : je n’étais ni une fille ni une élève parfaite, et cela me hante. »
Laisser Hollywood derrière soi
McGillis a finalement quitté Hollywood pour s’installer en Floride afin de commencer une nouvelle vie. Avec son mari, le millionnaire Fred Tillman, elle a ouvert un restaurant appelé Kelly’s, où elle a travaillé comme serveuse. Elle a également retiré ses implants mammaires et s’est fait tatouer « Voyage vers la paix » en chinois.
« Mes agents m’ont dit que je ruinais ma carrière, mais je voulais juste être une actrice de genre », a-t-elle confié à The Independent en 2011. « Et aux États-Unis, personne ne fait 50 ans. »
L’impact de Top Gun
Avant Top Gun , McGillis avait joué dans Witness (1985) avec Harrison Ford, ce qui lui avait valu une nomination aux Golden Globes. Paramount lui a ensuite fait signer deux autres films, dont Top Gun . Cependant, elle était initialement sceptique quant au film. « Je sortais tout juste de Juilliard et je pensais que tout devait être classique. Puis j’ai lu Top Gun et je me suis dit : « Ce n’est pas Médée . » Mais j’ai fini par m’amuser à le faire », se souvient-elle.
Le film a été un succès au box-office, engrangeant 357,1 millions de dollars de recettes mondiales et faisant de Cruise une star internationale. Cependant, pour McGillis, la célébrité était écrasante.
« Cela m’a profondément rendue malheureuse et méfiante. J’étais terrifiée quand des inconnus me reconnaissaient dans la rue. Il y a suffisamment de fous dans le monde, et j’avais déjà vécu suffisamment de choses terribles avant de devenir célèbre. La célébrité ne fait qu’accroître ces risques », a-t-elle déclaré. « J’ai quitté Los Angeles parce que je ne voulais pas que mes enfants grandissent dans ce milieu. »
La carrière de McGillis s’est ensuite orientée vers les films de série B, le théâtre et quelques apparitions à la télévision. En 2008, elle a été invitée dans The L Word , où elle a joué dans l’épisode « Lesbians Gone Wild ».
Vie personnelle
McGillis a eu deux filles avec Tillman avant de divorcer en 2002. En 2010, elle a épousé Melanie Leis, une dirigeante de l’industrie musicale et sa partenaire secrète de longue date, mais ils ont divorcé en 2012.
Aujourd’hui âgée de 64 ans, McGillis reste discrète, travaillant occasionnellement dans des centres de désintoxication et donnant des cours de théâtre. À la sortie de Top Gun: Maverick , certains critiques ont raillé son apparence, mais McGillis est restée imperturbable.
« Ma vie est tranquille et agréable maintenant », a-t-elle déclaré lors d’une interview en 2011. « Avant, je pensais que je me suiciderais si je ne pouvais plus jouer la comédie, mais maintenant, j’ai une famille et des gens qui se soucient de moi. » En 2019, elle a confié au New York Times : « Je suis vieille et grosse, je fais mon âge. Et ce n’est pas grave. Mon estime de moi ne dépend plus de mon apparence. »
