Comme chacun le sait, Bruce Willis est actuellement malade et, malheureusement, il ne s’en remettra pas. Sa famille fait tout son possible pour prolonger sa vie, mais la démence a définitivement mis un terme à sa carrière. Cependant, ses rôles emblématiques resteront à jamais gravés dans les mémoires de plusieurs générations. Pour les gens de mon âge, par exemple, Willis restera toujours le flic coriace de Piège de cristal – celui qui est allé rendre visite à sa femme à Noël et qui s’est retrouvé face à une bande de terroristes au lieu du Père Noël…
Il est impossible de lister tous ses films et de raconter toutes les histoires qu’il apprécie depuis les plateaux de tournage, mais en voici quelques-unes :
Bruce Willis avait 30 ans lorsqu’il a décroché le rôle dans le film culte Clair de Lune . Près de 3 000 hommes ont auditionné pour le rôle. Willis, cependant, s’est présenté à l’audition complètement détendu, vêtu d’un pantalon militaire, sans chercher à impressionner le réalisateur ni sa future partenaire à l’écran, Cybill Shepherd. Il a obtenu le rôle, mais une animosité ouverte régnait entre eux, tout comme entre leurs personnages.
À la fin de la dernière saison, Bruce était devenu un nom familier à travers l’Amérique. Il était en mesure de négocier avec les producteurs et d’exiger des conditions spéciales. Il a même réussi à obtenir un cachet colossal d’un million de dollars par épisode, limitant ses journées de travail à six par mois. Pour la scène du baiser final, il n’est même pas venu, et Cybill a fini par embrasser un mannequin devant la caméra, tandis que les cinéastes créaient l’illusion qu’il s’agissait de Bruce.
Ils ne se reverront pas avant 22 ans et, paraît-il, Bruce s’est même excusé auprès de Cybill, non pas pour le mannequin, mais pour avoir porté un pantalon militaire à l’audition.
En 1968, sort le film The Detective avec Frank Sinatra, et peu de temps après, l’écrivain Roderick Thorpe écrit une suite intitulée Nothing Lasts Forever , mettant en scène un policier âgé surpris lors d’une fête de Noël dans un gratte-ciel, où travaille sa fille, qui est repris par des terroristes allemands…
Le scénario est resté en suspens pendant de nombreuses années, jusqu’aux années 80. Le protagoniste, vieillissant, a alors été proposé à Sylvester Stallone, puis à Arnold Schwarzenegger, puis à Mel Gibson, qui ont tous décliné l’offre. Finalement, les producteurs se sont tournés vers la star de télévision Bruce Willis.
Pendant le tournage, Willis lui-même s’est retrouvé dans une situation dangereuse. Les coups de feu à blanc étaient déjà assourdissants, mais lorsque son personnage s’est réfugié sous une table, les vitres qui le protégeaient ont amplifié les effets sonores. Son oreille gauche a alors été endommagée et il a dû porter un appareil auditif.
Dans la célèbre scène où Willis court pieds nus sur des éclats de verre, l’acteur était mieux protégé par des pieds en caoutchouc spéciaux. Cependant, en visionnant les images plus tard, il était évident qu’il tressaillait et se détournait de l’écran lorsque les éclats de verre étaient retirés.
Personne n’attendait grand-chose du film, et au début, le visage de Bruce n’était même pas sur les affiches, juste le gratte-ciel (ironiquement, le même bâtiment où Clair de lune a été tourné). Mais en 1988, Piège de cristal est devenu un succès, et Bruce a changé à jamais la perception des héros de films d’action. Il s’avère que les héros ne sont pas forcément des guerriers musclés avec des dagues aux dents ; ils peuvent être des policiers ordinaires et fatigués, en t-shirts trempés de sueur et pieds nus. « C’est juste un type ordinaire », a déclaré Bruce à propos de son personnage. « Un type qui s’est retrouvé dans une situation difficile. C’est un bourreau de travail, il ne respecte pas l’autorité et son humour est noir. »
Ce n’était pas un film exceptionnel, mais Bruce jouait aux côtés de sa femme, Demi Moore. Ils formaient l’un des couples les plus emblématiques d’Hollywood dans les années 80 et 90, s’étant rencontrés en 1987 à l’avant-première de Stakeout , où l’ex-fiancé de Demi, Emilio Estevez, tenait le rôle principal.
Demi se souviendra plus tard dans ses mémoires : « Personne ne m’avait jamais courtisée comme ça. Bruce était si galant, presque pompeux, mais toujours un vrai gentleman. Quand je lui ai dit que je devais rentrer, il m’a proposé de me raccompagner à ma voiture, et il était tellement excité, comme un petit garçon qui ne veut pas rater le camion de glaces. Lorsqu’il m’a demandé mon numéro, j’ai ressenti un frisson comme celui des écolières. Il a fouillé dans ses poches, n’a rien trouvé, et a dit : “Ne pars pas !” en courant chercher un stylo, puis est revenu et a commencé à écrire sur sa main – un phénomène que j’ai souvent observé au fil des ans. La première fois, j’ai remarqué que ses mains tremblaient ; il avait l’air si vulnérable, et toute sa bravade s’est envolée… Ça ne ressemblait pas à une drague classique ; Bruce n’était pas quelqu’un qui essayait juste de coucher avec moi. »
Ils se sont trouvé beaucoup de points communs, leur histoire d’amour a rapidement pris son envol et ils se sont mariés quelques mois plus tard. « Je pense qu’il est difficile pour ceux qui ne connaissent pas Bruce personnellement d’imaginer que derrière son apparence rebelle se cache un enfant blessé. » Malheureusement, comme la plupart des couples hollywoodiens, leur mariage a finalement pris fin. Ils sont restés mariés 12 ans et ont eu trois filles aux prénoms uniques : Rumer, Scout et Tallulah. Après leur divorce, ils sont restés en bons termes et ont entretenu une relation chaleureuse.
Ce fut un échec, malgré les 16 millions de dollars gagnés par Bruce pour le rôle et la réalisation du film par le célèbre Walter Hill. L’histoire s’articulait autour des thèmes classiques du film noir et du western, rappelant les œuvres de Sergio Leone. L’action se déroulait au Texas, pendant la Prohibition, dans une ville déprimée du début du XXe siècle, avec des Irlandais contre des Italiens. Willis, armé d’un revolver. L’atmosphère était magnifiquement travaillée, mais le film n’a pas trouvé d’écho auprès du public.
Une scène était si intense que le réalisateur a dû la refaire. Le personnage de Bruce met quelques minutes à tuer celui de Christopher Walken, lui tirant dans tous les organes vitaux, ce qui fait souffrir l’ennemi avant de finalement recevoir une balle dans la tête. Lors de la projection test, le public était horrifié : bien qu’ayant vu Rambo et Pulp Fiction , il ne voulait pas assister à un tel carnage.
Au milieu des années 90, Bruce a décroché un rôle avec le célèbre réalisateur européen Luc Besson (et heureusement, le film était en anglais). Besson avait imaginé l’ histoire du Cinquième Élément depuis sa jeunesse, ayant d’abord envisagé Jean Reno pour le rôle principal, puis Mel Gibson, avant de finalement conclure un accord avec Bruce. Le film a été un succès.
Une anecdote du tournage : Besson n’avait pas prévenu Bruce que Milla Jovovich apparaîtrait presque nue dans leur scène commune, enveloppée seulement de bandages signés Jean-Paul Gaultier. La réaction surprise de Bruce face à la rousse de 20 ans presque nue n’était pas simulée ; ses émotions étaient parfaitement sincères. On pourrait croire que c’était le décor idéal pour une histoire d’amour au bureau, mais Bruce était marié à Demi à l’époque. Jovovich faisait souvent office de baby-sitter pour leurs filles, restant avec elles pendant que Bruce et Demi allaient à des fêtes. Elle épousa plus tard le réalisateur Luc Besson.
