Lors du récent Festival de Cannes, la légendaire Meryl Streep a partagé les coulisses de Sur la Route de Madison , l’un des films les plus appréciés de Clint Eastwood, qu’ils ont tourné ensemble en 1995. Elle s’est souvenue de sa collaboration avec le réalisateur acclamé : « C’était incroyable de travailler avec Clint. Je me souviens seulement qu’il s’est mis en colère une seule fois, lorsque certains membres de l’équipe parlaient trop fort. Il a crié, et tout le plateau est resté muet de stupeur. »
L’histoire aurait-elle été encore plus dramatique si quelqu’un avec une personnalité plus forte avait été sur le plateau ? On ne le saura jamais, car, pour le meilleur ou pour le pire, Sophia Loren n’était pas là.
Lors du Festival du film de Rome 2007, lors de la présentation du documentaire Sophia : Hier, aujourd’hui, demain , l’emblématique actrice italienne a fait un aveu surprenant : « J’avoue que je détestais Meryl Streep », a- t-elle déclaré. « Comment a-t-elle pu jouer une Italienne ? Ce rôle aurait dû être le mien. »
L’absence de Loren n’a pas empêché Sur la Route de Madison de devenir l’un des films les plus romantiques de tous les temps. Bien qu’il ait été largement ignoré par les Oscars (il n’a reçu qu’une seule nomination, celle de la meilleure actrice pour Meryl Streep), le film raconte une histoire d’amour inoubliable.
Le film suit Robert Kincaid, un photographe du National Geographic (interprété par Eastwood), qui arrive à Winterset, dans l’Iowa, pour photographier ses ponts couverts. Perdu, il s’arrête chez Francesca (Meryl Streep), une Italienne d’origine, mère de deux enfants et apparemment heureuse en ménage. Mais lorsque sa famille quitte la ville pour quelques jours, elle ouvre avec hésitation la porte – et son cœur – à l’inconnue.
Les deux acteurs principaux livrent des performances phénoménales, mais celle de Meryl Streep est particulièrement captivante. Après le thriller d’action La Rivière sauvage (1994), elle a endossé ce rôle profondément émouvant, capturant les manières nerveuses de Francesca, son accent italien et sa romance hésitante mais passionnée. Son interprétation était si puissante qu’elle a été nommée aux Oscars, même si Susan Sarandon a finalement remporté le prix pour La Mort sans loi (1995).
Parallèlement, Eastwood adoucit son personnage habituel de dur à cuire, s’ouvrant à la tendresse et à la vulnérabilité – des aspects qu’il avait déjà explorés dans Breezy (1973), pourtant un échec au box-office. En revanche, Sur la route de Madison a connu un succès retentissant, suivi plus tard par Cry Macho (2021), une autre œuvre profondément émouvante de la filmographie d’Eastwood.
Sophia Loren aurait-elle changé l’histoire du film si elle avait incarné Francesca ? On ne le saura jamais, mais la performance inoubliable de Meryl Streep a scellé sa place dans l’histoire du cinéma.
